Aktivni ugljen u obliku saća je novi adsorbirajući materijal s pravilnom strukturom pora. Zbog svoje visoke specifične površine, odličnih performansi adsorpcije plinova i tekućina i niske otpornosti protoka, široko se koristi u zaštiti okoliša, kemijskom inženjerstvu i farmaceutskim poljima. Metode njegove pripreme i optimizacija performansi su trenutno vruće teme u istraživanju.
Aktivni ugalj u obliku saća se obično pravi od ugljena, drveta ili aktivnog ugljena u ljusci voća. Nakon ujednačenog miješanja sa vezivom (kao što je fenolna smola ili poliakrilonitril), smjesa se ekstrudira u saćasto zeleno tijelo. Formirano zeleno tijelo se suši kako bi se uklonila vlaga, nakon čega slijedi karbonizacija i aktivacija na visokim temperaturama (obično 800-1000 stepeni). Aktivacija se može izvesti korištenjem metoda fizičke aktivacije (kao što su vodena para ili ugljični dioksid) ili metoda kemijske aktivacije (kao što su fosforna kiselina ili kalijev hidroksid) kako bi se dodatno proširila struktura pora i poboljšao kapacitet adsorpcije.
Tokom procesa pripreme, odnos sirovine, vrsta veziva, pritisak ekstruzije i uslovi aktivacije imaju značajan uticaj na strukturu pora i svojstva adsorpcije aktivnog ugljena u saću. Istraživanja su pokazala da odgovarajuće povećanje temperature i vremena aktivacije može povećati specifičnu površinu, ali pretjerano visoke temperature mogu uzrokovati strukturni kolaps. Nadalje, optimizacija omjera veziva može poboljšati mehaničku čvrstoću, čineći ga pogodnim za sisteme adsorpcije u fiksnom{2}}sloju ili pokretnom-sloju.
Aktivni ugljen u obliku saća prvenstveno se koristi u prečišćavanju otpadnih plinova (kao što je tretman VOC), tretmanu vode (kao što je adsorpcija teških metala) i industrijskoj katalizi. Njegova jedinstvena struktura saća ne samo da poboljšava efikasnost prijenosa mase već i smanjuje pad tlaka u sistemu, nadmašujući tradicionalni granulirani aktivni ugljen. Budući razvoj će se fokusirati na dalje poboljšanje njegovog selektivnog kapaciteta adsorpcije putem nano-modifikacije i tehnika kompozitnog dopinga.